Bonsai heißt, frei übersetzt, Baum (oder auch Landschaft) in der Schale. Bonsais sind also kleine Bäume in Töpfen. Die Bonsai-Kultur ist eine hohe Kunst - wobei Kunst von Können kommt.

In den letzten Jahren werden in zunehmendem Maße Obstgehölze in Töpfen angeboten. Sie werden als 'Naschobst' 'Miniobstbäume' für den Balkon oder für die Terrasse empfohlen, als das ideale Geschenk für den Kleingartenbesitzer beworben oder auch fälschlich als ?Obstbonsai' angepriesen. Nun, solange diese Attribute zur Werbung dienen, kann man nicht viel dagegen sagen. Doch aus der Sicht des Kunden, besonders jenes, der ein begeisterter Haus- oder Kleingärtner ist, können Bedenken auftreten.

Würden sie nicht immer wieder mit ausgefeilten Methoden auf Zwergenwuchs gestutzt, könnte man jeden Bonsai als großen Baum bewundern. Die oft windzerzaust wirkenden Formen regen nicht nur Ästhetik und Kunstsinn an, sie sind in Japan auch Ausdruck tief empfundener religiöser Verehrung für alle Gehölze. Als Bonsai können die Gehölze ein Alter von mehreren Tausend Jahren erreichen.